Le catalogue... c'est quoi?

Le catalogue iconographique de l’Atelier d’histoire Mercier–Hochelaga-Maisonneuve est une collection en ligne d’images historiques de différentes époques et de différents supports. On y trouve des photographies, des cartes postales, des plans et d’autres documents liés à l’histoire du territoire.

Ces images ont été rassemblées au fil des ans grâce aux dons de citoyennes et citoyens, de familles, de collectionneurs et d’institutions partenaires. Elles forment aujourd’hui une mémoire visuelle riche, longtemps difficile à consulter autrement qu’en venant sur place.

Le catalogue a été conçu pour rendre cette collection accessible au plus grand nombre. Il permet aux chercheurs comme au grand public de parcourir plusieurs milliers d’images, de les rechercher par mots-clés, dates ou lieux, et de découvrir des fragments de la vie quotidienne du quartier.

Le catalogue est un outil en évolution constante. De nouvelles images y sont ajoutées régulièrement. Il sert à la fois d’instrument de travail pour l’Atelier et de vitrine publique, afin que ces images circulent et continuent à nourrir la mémoire collective.

Pourquoi?

L’Atelier d’histoire conserve une collection de plusieurs milliers de photographies et d’illustrations historiques, accumulées au fil des dons. Longtemps, ces images n’ont pas été cataloguées de façon standardisée, ce qui les rendait difficiles à retrouver, autant pour les employés et les bénévoles que pour le public.

Le premier objectif du catalogue a donc été de structurer le traitement des images afin de faciliter la recherche et l’utilisation de la collection. Le deuxième enjeu était l’accessibilité : rendre ces images consultables par le plus grand nombre grâce à une plateforme en ligne gratuite, simple et adaptée à tous les appareils.

Enfin, le projet a été conçu dès le départ comme un système reproductible. Nous savions que cet enjeu était partagé par de nombreuses sociétés d’histoire, et nous avons voulu développer un outil qui pourrait éventuellement être repris et adapté ailleurs.

Comment ça fonctionne?

Dès le départ, le catalogue a été conçu autour de quelques principes simples : un système stable dans le temps, facile à utiliser et demandant le moins de ressources financières et humaines possible.

  • Google Sheets


    Pour le traitement des images, nous avons fait le choix de ne pas utiliser les logiciels professionnels d’archivistique, souvent complexes et coûteux. Nous avons plutôt développé notre propre système à partir de la suite Google, et plus précisément de Google Sheets. Cet outil gratuit nous a permis de créer un système de traitement facile à apprendre, ce qui facilite grandement l’implication des bénévoles. Il rend aussi le modèle facilement reproductible pour d’autres organismes.

  • Plateforme Shopify


    Pour la mise en ligne, nous avons opté pour une solution qui peut surprendre : la plateforme de commerce en ligne Shopify. Ce choix repose avant tout sur des considérations de stabilité et de simplicité. Une boutique en ligne est, au fond, un catalogue — exactement ce dont nous avions besoin. Shopify est une plateforme utilisée par des millions de personnes, stable dans le temps, compatible avec tous les appareils et soutenue par un vaste écosystème d’extensions et d’expertise.
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La carte interactive

Une carte interactive a été ajoutée au catalogue en juin 2025, à la suite d’un projet d’un an consacré à la standardisation de la géolocalisation et à sa mise en place. Ce projet a été réalisé dans le cadre du programme « Initiatives collaboratives en créativité numérique », en vertu de l’Entente de développement culturel entre la Ville de Montréal et le ministère de la Culture et des Communications du Québec.

La carte faisait partie des objectifs initiaux du catalogue. Elle permet d’explorer la collection de manière plus intuitive en reliant les images anciennes à des lieux connus du territoire. Dès le départ, les coordonnées géographiques ont été intégrées au traitement des images avec cette idée en tête.

Un partenariat avec le Laboratoire d’histoire et de patrimoine de Montréal a permis de développer un outil capable de soutenir des milliers d’images et de se mettre à jour simplement. La carte est aujourd’hui facile d’utilisation et conçue pour pouvoir être adaptée par d’autres sociétés d’histoire.

Consultez la carte

Remerciements

Il est important de souligner le rôle essentiel des bénévoles dans cette aventure. La création, l’amélioration et l’entretien du système du catalogue ont représenté un travail considérable, qui a longtemps limité le temps disponible pour le traitement des images. Pendant toute cette période, nos bénévoles ont été présents pour s’assurer que de nouvelles photos soient mises en ligne chaque mois.

Merci à Bernard Carmel, Danielle Lapointe et Pierre Audette, ainsi que celles et ceux qui ont préféré ne pas être nommés publiquement.

Un merci également à l’ensemble de l’équipe de l’Atelier d’histoire, passée et présente, qui contribue à la diffusion des images en fournissant informations, documents et expertise.

  • André Cousineau, chercheur
  • Gabriel Rioux, archiviste et concepteur du vocabulaire contrôlé
  • Laura Robert, stagiaire en archivistique
  • Matthieu Mazeau, concepteur du système et historien
  • Olivier Dufresne, directeur-historien
  • Simon Veilleux, exegète du palimpseste urbain
  • Alix Labelle, stagiaire en archivistique

    Et le conseil d’administration de l’Atelier.

Nous remercions enfin Joanne Burgess et Laura Baretto Palacio du Laboratoire d’histoire et patrimoine de Montréal pour leur collaboration au projet de la carte interactive.

Plus d'informations

Chronologie du projet

Depuis 1978

Collecte continue de photographies et d’images historiques par l’Atelier d’histoire.

Fin de l’été 2022

Début de la réflexion sur le catalogue : définition des besoins et conceptualisation du projet.

Automne 2022

Premiers essais techniques avec Google Sheets et Shopify.

Hiver 2023

Élaboration d’un vocabulaire contrôlé avec un archiviste afin d’uniformiser le traitement. Rédaction d’un guide de traitement destiné aux bénévoles.

Été 2023

Période de rodage : itérations du système et premiers ajouts d’images en ligne, avec une diffusion encore limitée.

Automne 2023

Mise en ligne publique et lancement de la première version du catalogue, comprenant environ 400 photographies.

Hiver 2024

Dépôt d’une demande de subvention pour le développement d’une carte interactive et établissement d’un partenariat avec le Laboratoire d’histoire et de patrimoine de Montréal.

Été 2024

Premières tentatives d’implantation du système dans deux autres sociétés d’histoire.

Juin 2024 à avril 2025

Développement et tests du système de cartographie interactive.

Juin 2025

Dévoilement officiel de la carte interactive et nouvelle mise en ligne publique.

Décembre 2025

Le cap des 5 000 images disponibles en ligne est franchi.

Janvier 2026

L’Atelier d’histoire reçoit le Prix d’histoire du Gouverneur général pour l’excellence des programmes communautaires.

Comment mettre en place le catalogue

Les sociétés d’histoire et centres d’archives intéressés à mettre en place un système similaire au catalogue iconographique peuvent communiquer avec nous à l’adresse suivante : catalogue@histoiremhm.org pour voir les possibilités.

À la suite de deux projets pilotes — menés avec la Société d’histoire de Rosemont et la Société d’histoire et de généalogie de Verdun, que nous remercions d’avoir servi de cobayes — la procédure de mise en place a été grandement simplifiée. Le système demeure toutefois en développement et continue d’être testé et amélioré.

Le futur du catalogue

Le futur du catalogue reste ouvert. Plusieurs pistes sont actuellement à l’étude : amélioration de la carte interactive et des outils de recherche, intégration de fonctions de prétraitement par intelligence artificielle, déploiement du système dans d’autres sociétés d’histoire, développement d’outils ludiques à partir des images, ou encore création d’une carte centrale regroupant des photos provenant de plusieurs centres d’archives.

Les suggestions sont les bienvenues. Vous pouvez nous écrire à catalogue@histoiremhm.org.